Аллергия на куриный белок затрагивает около двух процентов детей, и основным виновником этого недуга является белок овомукоид. Данный белок не разрушается даже при термической обработке, что делает его особенно коварным для аллергиков. В ответ на эту проблему, учёные из Санкт-Петербургского государственного университета ветеринарной медицины (СПбГУВМ) разработали инновационный подход, который заключается в редактировании генома птиц. Подробности данного исследования были освещены в Sibdepo.Ru.

Для редактирования генома исследователи воспользовались молекулярным инструментом CRISPR/Cas9, который позволяет находить конкретные участки ДНК и вносить в них точечные изменения. В результате такого вмешательства ген перестаёт функционировать, что предотвращает синтез нежелательного белка. Однако для того чтобы изменения могли передаваться следующему поколению, учёным необходимо внести коррективы не в обычные клетки, а в примордиальные половые клетки — предшественники яйцеклеток и сперматозоидов. Эти клетки извлекаются из эмбриона на ранней стадии, редактируются в лаборатории и затем возвращаются обратно, что обеспечивает наследование изменений у всех будущих потомков.

Таким образом, возможно отключение гена, отвечающего за выработку овомукоида у кур. При этом, несмотря на изменения, куры продолжают нестись в обычном режиме, а их яйца не содержат аллергенного белка. Изменения в консистенции белка минимальны, и они практически не влияют на пищевые свойства продукта.

Как отметил доктор биологических наук, профессор и заведующий кафедрой микробиологии, вирусологии и иммунологии СПбГУВМ Александр Сухинин, редактирование генома открывает новые горизонты, которые классическая селекция не могла бы предоставить. "Мы можем целенаправленно изменять один конкретный ген, не затрагивая при этом другие важные аспекты. В случае с овомукоидом это означает, что яйцо сохраняет свои питательные свойства, но при этом лишается белка, который вызывает аллергические реакции", — пояснил он.

На данный момент клинические испытания гипоаллергенных яиц на людях не проводились. Главным препятствием для дальнейших исследований остаётся не научная, а регуляторная проблема: в большинстве стран генетически изменённые организмы в пищевой цепочке требуют отдельного одобрения от государственных органов. Это создаёт определённые сложности для внедрения нововведений в массовое производство.